每晚 7 到 9 小时的睡眠是人类保持身体健康的基本需求，然而现代社会的许多人却难以满足这一标准。文章提到，有超过 8500 万美国人长期睡眠不足，这一问题正愈发严重。尽管网络上充斥着各种改善睡眠的方法，如把手机放在另一个房间、调低空调温度，甚至建议情侣分开卧室睡觉，但这些都是治标不治本的措施。
研究显示，睡眠问题的根源在于压力，尤其是经济压力。低收入群体的睡眠时间显著少于富人群体，生活在贫困和农村地区的人群受影响尤为严重。在西弗吉尼亚州的明戈县，25% 的居民生活在贫困中，肥胖率接近 50%，三分之一的居民吸烟。这些健康问题使得明戈县成为全美睡眠最差的地区之一。相比之下，科罗拉多州的博尔德县则因其高收入和低失业率成为 “美国的睡眠之都”，80% 的居民表示自己睡眠充足。
经济压力不仅影响成人的睡眠，也波及到学生。数据显示，在睡眠最差的州，如密西西比州和阿拉巴马州，学校通常在 7:40 AM 左右开学，这使得学生睡眠不足。研究表明，将学校开学时间延迟到 8:30 AM 以后，可以提高学生的学习成绩，相当于增加三个月的学习效果。事实上，70% 的高中生睡眠不足，如果全国学校都能推迟开学时间，美国经济将在十年内增加 830 亿美元。
值得注意的是，心理健康与睡眠质量密切相关。研究发现，心理健康问题与睡眠不足之间有 79% 的相关性。抑郁症患者中，75% 难以入睡或保持睡眠，慢性疼痛和癌症患者中约一半也面临同样的问题。约翰霍普金斯大学的研究指出，睡眠不足会增加患上癌症、痴呆症、心脏病、2 型糖尿病和肥胖症的风险，甚至加速某些癌症的扩散。
虽然改善睡眠的一些小技巧可能会有所帮助，如建立规律的睡眠时间表、呼吸过滤空气、进行日常锻炼，但这些方法只能缓解表面症状。要真正解决睡眠问题，需要结构性改革，如改善医疗保健、扩大收入支持项目以及在学校实施心理健康计划。此外，调整劳工法规也至关重要。例如，限制医疗住院医师的工作时间已经改善了患者的护理质量和医生的福祉，但更多行业仍需类似的保护措施。
总而言之，睡眠问题不仅仅是个人健康问题，更是社会经济问题。要解决这一问题，需要从根本上改善经济状况和心理健康，而不是依赖昂贵的睡眠产品或短期的睡眠技巧。正如文章所述，“钱买不到幸福，但似乎可以买到更好的睡眠。”
“钱买不到幸福，但似乎可以买到更好的睡眠。” — 原文作者 Jeremy Ney