掌握两三个拿手好菜、偶尔在别墅派对或者团建活动中露一手是一回事，把公寓变成聚餐据点、让同事和朋友愿意下次再来，则是另外一回事。
聚会不等于酒肉。 Priya Parker——一个冲突谈判专家，而不是美食博主——指出，聚会要有主题或者目的。焦点可能是餐桌，例如老家寄来的时令蔬菜或新年腊味，也可能是主人，例乔迁之喜或者职位升迁。一旦有了主题或目的，安排聚餐就像命题作文，难度骤降。不过，有一环依然无法跳过——安排菜单。
列菜单，看似额外劳动，其实，若把烹饪当作日常，边际成本基本可以忽略不计。我的菜单基于过往的食谱，并整理成 Markdown 格式的任务列表，一旦放到语法匹配的笔记软件中（例如 Drafts），还能兼作食材采购清单和任务清单。
菜单的好处则更为明显，一来让客人知道应该期待什么，心领神会有无必要带上烤鸡或者一提饮料帮你托底；二来客人若有忌口，也可以提前告知，毕竟仅仅只问“有无忌口”的话，大多数人只会回答“没有”或者“不要太辣”，可当他们真的看到葱花、香菜、香菇、鱼露或者虾皮，可能又会面露难色。另外，列菜单，也让主人看上去更专业，或起码很认真。
如果未经任何事前训练，临时列出的菜单，上面大概都是家常小炒和一锅乱炖，无非暴露了你家还有哪些剩菜，而你（在人工智能的帮助下）勉强凑出了几种不会毒死客人的组合。
真正有用的菜单，来自日常烹饪，而非临阵磨枪。体面的菜单项目，往往是你成功端上桌、并且以后还愿意继续做的菜式。如果你简单浏览一下食谱笔记，能够马上找出几道容易凑齐食材的菜式，那么是时候列菜单了。
否则——尤其是你压根没有食谱笔记，也远远没到各种菜式信手拈来的水平——或许还是仅仅透露今晚的主菜为好，有限的信息，暗示着其他东西不值得期待或者压根没有，客人应该带一些熟食或者切好的水果帮主人圆场——有这样一群能够捧场的朋友，大概是成功聚会的必要条件。总之，熟练胜过新奇，除非你的客人很有兴趣和你一起研究新食材或新道具。
我习惯把食谱备注在菜肴的照片里，初步确定菜式时，会直接把图片发到聊天群里，让大家决定想吃什么（一般是全选）。如果我觉得有必要炫耀食材，无论是品质好还是份量足，还会连同备注一起截图。
图片（更不要说备注）传递的信息也比菜名更具体，如果客人有忌口或过敏源，看到图片和备注后，可以提前告知。我有一个花生过敏的朋友，还有一个不爱吃芝麻的同事，如果他们看到照片中有一些可疑的白色碎末，就会提前和我打个招呼——事实上，正是这些提前发的图片，才让我得知他们的偏好。
挑图片时，我会暗暗推荐一些家中恰好有半成品的菜式，例如肉酱意大利面或咖喱黄油鸡，这样我就不至于总从零开始张罗一桌子饭菜。好的聚餐源自日常。
更重要的是，我平时记录下的食谱，早已按照操作顺序整理好各项食材，并且配上可以交互的任务符号标记，一旦放到 Drafts 或 FSNotes 等支持任务语法的笔记软件，就获得了一份可交互的任务清单（Drafts 支持得最完全，可以在一行中塞多个任务，其他软件一般只能识别一个）。简言之： 1. 每项食材前面都有一对花括号 { } 标记，可供勾选交互； 2. 采购时先勾一轮，{ } 变成 {-}，表示食材已买好； 3. 备菜时再勾一轮，{-} 变成 {x}，表示食材洗切完毕，可以烹