中文互联网上流传真正一代人的“大而全”和“小而美”——或进口和国产——二元思维，贻害无穷，把工具使用者变成了消费者，把怎么做事癌变成了要买什么。对此，我在《分化：工具选择的一种可行模式》中尝试提出了一种替代模式：
如果能够往后退一步，在更长的时间跨度中观察工具变迁，我们将发现一种不必非此即彼、非黑即白的工具选择模式：分化。这种模式就像雕塑或者绘画，你先凿出粗略轮廓，或者勾勒大致外形，然后慢慢添加细节。工具的选择也可以如此，一开始你可能会买个多功能工具或装一个大型软件凑合用，随着任务逐渐明确，再购添加买更专用的工具。
回过头看，这种视角依然没有什么问题，但有一丝遗憾：这是一种需要在消毒实验室中执行的甄别程序，而许多人手头已经有一堆现成工具了。你并不总是从零开始培养晶体，更多时候，你已经身处一口大坩埚。
芒福德在考察技术发展历史时，遗憾地指出，在早期，人们总是极力模仿造物的外形，而非挖掘其背后的原理，这推迟了机器的发明（见《技术与文明》）。这种流于表面的模仿，哪里仅仅是远古先民的愚昧呢？而当机器遍地之际，它们就成了新的造物，我们往往把这些分化、而且是高度分化的工具，当成一种原型，甚至认为它们就应该是这样。
而环境变化导致原先的工具根本不可能继续之时，恰恰是重新思考的好机会。