踏破铁鞋无觅处：如何寻找工具及领域原则

Don’t marry for money—go where money is, then marry for love.——Fitzgerald

这篇文章是三条故事线融合的结果。第一条是我亲身经历，即十几年来读工具杂文、写工具杂文（尤其是软件），虽然沿途时不时捡到许多漂亮的贝壳甚至珍珠，但是很少能把背后的理论串成优雅的项链，这让我开始思考，工具选择能否摆脱近乎于买彩票的模式，找到某种规律甚至原则。

第二条线则来自一本正在撰写中的书籍，此书最早是我在律师内部发表的培训材料，旨在和同行探讨法律检索方法，而修改之后则面向普通读者。在这本尚未问世的作品中，我隐隐约约摸到了检索最重要的方向（显然不是氪 GPT）。

上述方向来自于第三条故事线。我的业余时间几乎全部用于阅读闲书，在漫长的书海独行中，我意识到许多头脑清醒的作者，给读者最中肯的建议往往是——深耕最成熟的领域。在成熟领域中寻找工具——特别是软件——和方法，是不是也适用这个原则？

而读到这篇文章的读者，几乎都有些反主流精神或叛逆精神，似乎选择冷门工具，更能够彰显品位。但如果尝试调转思路，尽可能在成熟领域寻找工具，是否会有更理想的结果？似乎是一种自我应验的预言，后来的观察几乎全部验证了领域原则。

去久经考验的成熟领域寻找工具，或许可以作为最朴素而有用的工具选择纲领。

总论

当工作停滞不前时，应该去哪里找新工具或新方法？此问题常被约为“去哪里找灵感”，于是我们遭遇了（伪）设计师的暴政：去创意涌动的地方，比如奢华购物中心、新品销售会、双年展或当地土著早就活腻了的旅行胜地。这些地方，类似于效率软件年度榜单、《xx个最好用的xx管理软件》式大杂烩文章或粉丝线下见面会。

问题在于，苟仰赖这些一味求新、求异、求特立独行的信息源，无异于一场思想上的近亲滥交。

我们常常忘记，“新”是相对的，就解决问题而言，举凡有助于解决问题的皆为新信息，而根本无需吊死在举办方来路可疑的新鲜展览会上。它们除了自称新颖，标榜创新，往往拿不出别的东西——姑且假定，它们的“新”不是侵犯他人知识产权的话。

相较而言，成熟领域才是寻找新工具的最佳场所。

究其原因，成熟领域久经考验，特别是那些旨在满足人们生存需求和娱乐追求的领域，可谓是精益求精——这两个特点也有助于我们识别哪些领域更成熟。医疗、法律、物理、数学等领域¹历史悠久，并且经受住了几千年的考验；而直播和电竞这些领域虽然诞生时间不长，却因为市场火热、迭代迅速、竞争激烈，同样繁荣。

成熟领域的现成资源恰是一笔丰富的遗产，何况你基本不用交税就可以获得，盖越是成熟、越是悠久的领域，其主要知识成果都早早过了知识产权保护期。比如说，如果你非常追求书写手感，恐怕最好的选择就是半个多世纪前就设计成熟的木杆铅笔，而不是相信那些每年都号称提升了百分之多少流畅度的数字手写笔。²我在和当代中学生相处时发现，他们太习惯动辄几百几千的现代科技，以至于看到两块钱的老牌文具竟大呼小叫——这并不奇怪，那些主打怀旧的老国货，一半是真的打怀旧牌，另一半则是吸引猎奇的新一代。

尤其是那些竞争激烈的领域，比如竞技性体育运动、轻工业和重工业，这些领域如果不把工具打磨好，很可能就意味着使用者一辈子在赛场上默默无名，或者经营者赔到血本无归。工业领域可能离我们稍远，不妨后文再论；即便是稍微年轻一些的现代办公领域，其遗产也非常丰厚。貌似新鲜的思维导图和卡片笔记，其实纸质版本都有几百年的历史，卡片笔记可以直接追溯到两百多年前的莱布尼兹，而思维导图更是在文艺复兴时就有了和现在完全一样的形式。

拓展阅读：《远不止思维导图：Scapple，以及其他画布》

在相信那些软件开发商的广告前，不妨探究一下这些工具的来龙去脉，例如思维导图，它基于非常严格的二分法，不允许任何逻辑上的差池，但相信很多人和我一样，在绘制思维导图的时候非常松散——这是现代思维导图方法论创始人的阴谋——只不过是把几个相关概念写在纸上。我在出入职场时还这么干过，结果被前辈严肃批评：思维导图应该包含论域内的所有东西，一个不多，一个不少，并且不能有概念上的重叠交叉——当然，之所以要求那么变态，也是因为我从事法律工作，这一行要求本来就高。

上述故事还有另一层意思：不要轻视你的前辈们，就玩弄电子产品而言，他们可能还不如现在的小学生，但是他们比你更有可能继承了巨额的成熟领域遗产。借用现在的流行说法，老一辈的人搞不好是智力上的 old money。

实体工具同样也必须考察成熟领域。例如烹饪，时下流行的精致户外露营催生了一大批所谓的便携式餐具，但几乎都比不上最小号的传统厨具。例如，日本设计师在上个世纪就设计成熟的汤勺和铲子（例如 Sori Yanagi 的），其弧度微妙，可以轻松从锅中舀净汤汁，而当代绝大多数精致露营装备都是从零开始瞎胡闹，你要是厨艺不太好，恐怕在切断胡萝卜之前就把手指头弄了下来。毕竟，户外餐具一年可能才用两三次（遇到长假并且天时地利人和才用上一次），而传统厨具一天或许就要用三次。两者经受考验的机会差了几个数量级。

工具和方法的演进大体上符合进化论，你觉得是在沙漠或者隔壁上能找到的东西多，还是在热带雨林或者草原上？效率工具，尤其是效率软件的讨论，往往存在一片尚未开垦的荒地，那里挤满了淘金者和推销淘金工具的商人，其中商人的多样性甚至超过你所能找到的工具与方法的多样性。

效率软件领域——通常默认忽视大厂软件——恰恰是最年轻的，亟需汲取经过认证的信息，断非闭门造车（何况，天晓得有多少是抄袭还不承认的）。如果我们不考虑那些成熟的领域，而圈地自萌，甚至和一些可疑的家伙形成封闭小圈子，自以为是，那我们就会成为那些从零开始发明微积分和量子力学的民间科学家。³

分论

领域原则未免有些抽象，尤其考虑到效率软件领域是最年轻的领域，如果没有更详细的讨论，领域原则在效率软件领域中很可能会昙花一现——如果还有幸一现过的话——旋即被扫入为玄学和骗子准备的垃圾堆。因此，有必要再讨论几个成熟的领域，继续阐述领域原则。

传统软件领域

我们考察的第一个成熟领域，和效率软件的讨论距离也最近：传统的软件领域。或许我很难定义什么叫传统的软件，但只要举出几个例子，相信很快就能为大家勾勒出一副图像：说到图片处理，那就是 Photoshop；提到文档处理，那就是 Microsoft 的办公套件；言及写代码，那就是 VSCode……这些工具恐怕都不是那么讨人喜欢，就像工厂里面冒着黑烟粘着油污的大型机器，一般人总是恨不得马上完成工作然后和它们说再见。而赛博时代的数字卢德主义者往往也喜欢抨击这些软件，像极了当年要砸毁蒸汽工厂的手工工人一样。

可这类软件既然已深耕一个领域长达十几年甚至几十年，至少它确实解决了相当一部分问题。讽刺的是，大众不喜欢 Excel 或许恰恰是因为它太强大了，而许多创业公司的财富密码都是：从 Microsoft 办公套件中挑出千分之一乃至万分之一的功能，然后编几个广告同时痛骂 Microsoft，就能够赚得盆满钵满。著名的在线表格工具 AirTable 就承认了这种创业模式。

但是，实际工作往往没有广告宣传那般优雅。你可能像个邪教徒一样疯狂推荐 AirTable（我们都有过这种时候），但客户甩过来的插满公式的 xlsx 文件就足以让你闭嘴。

又如打印 PDF，看起来好像只是按一颗按钮的小事，实则涉及非常复杂的排版和打印技巧，我个人确实因为美学和意识形态问题而选择小型工具，但说实话，万一遇到我解决不了的疑难问题，我第一反应还是直奔楼下打印店，借用老板的 Adobe Acrobat Pro。几乎总是迎刃而解。至于买 Adobe Acrobat Pro 的成本以及是否值得投入时间去学习，那当然是另一回事，我个人倾向于以轻量级工具为主，毕竟我又不是打印店员工，没有必要掌握如此全面的知识，这些重型工具更适合作为最后一道防线，留作兜底手段。

再以扫描工具为例，我曾经特别喜欢那些设计简约的软件，但当我正式工作后，经常一次性要扫描几百上千页材料（想象一下争分夺秒扫描刑事案卷卷宗的可怜国选律师），此时，除了扫描速度与精度其他一无是处的 Scanner 竟脱颖而出，我事后简单统计，Scanner 每年能够让我多出好几个小长假！

实体办公领域

其实不仅是传统办公软件，整个传统办公领域都有许多值得重新发掘的工具。现在鼓吹纸质办公似乎是一种政治正确，你可以标榜环保，但许多传统纸笔交流方式效率往往更高，并且已经得到了充分研究，而且很可能你的同事——尤其是前辈——更认可实体工具。

并没有把握工具精髓的人，可能会将所有的旧媒介扫到一起，贴上文艺、复古、情怀的标签，通过这种文化误认猛赚一笔。可惜，便笺软件并非纸质便利贴提纯后的产物，两者本质上就是不同的媒介，最多只能模仿纸笔的空间感而难以完全取代。

决策很简单：如果电子软件搞不定某些问题，如果嫌手机太重掏出来很麻烦，那么就花两块钱买一本纸质便利贴。两块钱，你就可以继承几十年来所有的便利贴使用技巧。貌似简单的小纸片，其实已经有好几代人为其开发了一套“操作系统”，复杂度不亚于数字产品，例如全球到处飞、拿奖拿到手软的设计师佐藤大，就多次分享过便利贴技巧，我印象最深的就是他建议使用正方形便利贴，可以随手拿起来就写，不必在乎方向——是不是像极了 Drafts 或 Apple Notes 的宣传语？

再如白板、文件柜、索引卡或 9x14 尺寸的笔记本，都有非常成熟的“操作系统”。当然，你可以无视陈规，但当你需要时，这些遗产永远都是你的。

工业和农业领域

办公属于第三产业，除此之外，工业和农业领域也积累了巨额的工具财富。

工业领域的很多小东西，早已经火出了圈子，在一些导购网站上经常可以看到某些省钱妙招，宣称工业产品不仅价格低而且质量还比普通的民用产品好，确实，从瓶瓶罐罐、包装材料到工业用存储卡基本都遵守这条定律。之前我推荐过可伸缩收纳瓶和小药瓶，这些东西平均下来每个可能不过几毛钱，但几乎都比那些精致的化妆品收纳瓶更耐用，毕竟它们要面对腐蚀性极强的化学物质，而不是那些主要起安慰剂作用的玩意儿。

某些化妆品专卖店还打了一个信息差，把这些工业用品二度包装一下，然后以十倍甚至一百多倍的价格卖给消费者，这倒是从侧面展示出工业产品确实质量可嘉。

医疗领域可视为特殊的工业子领域，其继承一般工业品的高质量与低价格之同时，还有特殊之处——这些用品常常是一次性的，因而简约至极，一点多余设计和用料都没有。这意味着更低的价格和更诚实的设计。例如取用药物的量勺，几毛钱的一块钱就能买到，用起来竟比十几块钱一个的进口日本货还好，究其原因，两者材料、造型都一模一样，只是医疗用品更薄，反而很容易插进米桶或调料罐，并精确取出所需份量；民用品却现在“厚度等于质量”的刻板影响中，用料铺张，效果反而很差（如果你喜欢烘焙，一定要试一试便宜的药勺）。不过，医疗用品（医疗器械）的价格可能非常悬殊，这主要是专利壁垒所致，一旦专利过期，大量价格不到百分之一甚至千分之一的仿制品便如雨后春笋般冒出（此前最多是蘑菇一样偷偷生长）。如果初步检索时找到的东西很贵，不用气馁，再找揆就有惊喜——你毕竟不是真的要做手术，不需要那么高的精度，很容易找到廉价替代品。

离谱的品质倒也不奇怪，毕竟工业领域不像快速变化的时尚行业，一个工业产品很可能要用很久，即便是那些消耗品，作为一个种类来看也需要经受广泛考验，而不像那些潮流T恤，穿几天就丢到垃圾桶里去。设计师长冈贤明就发现，这些工业领域更容易出现长效设计，可以和物主一起优雅地变老。

农业领域与工业领域类似，并且农业毕竟历史更悠久，惊喜也更多。不过，农业领域的产品通常在田间地头使用，不必考虑摆在家里是什么样子，样貌往往过于粗糙，且容我一笔带过，以免本文带来的冲击过大。较为和缓的例子是化肥桶（酵素桶），这玩意儿用十块钱就能买到，拿来装五谷杂粮或者大米绰绰有余，而且密封性远胜过专门的米桶——毕竟，也装发酵中液体的容器来装固体，那不就是现在常说的“降维打击”嘛。顺予指出，由于这些桶实在太便宜了，我在搬家时可以爽快地将其丢到可回收垃圾桶中，一点也不觉得心疼——但若换成那些像艺术品一样的日本进口罐子，估计你就要纠结很久了。

户外运动

当我们将目光移出生产领域，投向远方，则更多成熟的领域如星罗棋布。

例如，户外运动。这里主要指高强度的、严肃的户外运动，比如登山、攀岩、长距离徒步，而不是那种户外过家家——尤其不是开着豪车载着美女带着移动式冰箱和威士忌的精致露营。在严肃户外运动中出现的工具，往往要经过严酷自然环境的考验，质量一般不用多言。

我在会员栏目中推荐过很多次户外运动用品，其中有一款可卷起来的工具收纳包，不少读者还找我要购买链接，这其实是一个专用于自行车维修工具的小包，而既然是用在专业的竞技运动上，质量想必不会差，而且这些比赛往往是克克计较、没有空间让你携带额外物品，前述工具包也是几乎连一个多余线头都没有，用料全都在刀刃上。加上厂商连续生产了好几代产品，又在实际的比赛中不断测试，现在买到的款式已经非常成熟，我一口气买了好几个，分别用来装维修工具、药品以及洗漱用品。

宠物用品

抛开贵得吓死人的宠物食品、服饰（真的有必要？）和医疗服务不说，大部分宠物用品往往质量不错，毕竟宠物撕扯或者咬东西的力道很大，为它们设计的东西往往也非常结实，同时还要避免宠物受伤，另外又要照顾到可怜的主人——宠物可不会自己清洗工具（你以为是小浣熊吗），最后还是主人动手。

我家没有养狗，客厅里却摆了一个装狗粮的盘子，这其实是一个杂物盘。很多日本动漫都刻画过矮桌上的柚木盘或竹编盘，我这个狗粮盘与之功能类似，但毕竟是给宠物用的，有防撞防滑的橡胶垫，且更容易拆洗，比正常的收纳盘更易于使用。如能撇开先入为主的印象，这个盘子简直是完美的客厅杂物收纳工具。

Tom Bihn 曾经推出过一款旅行用的收纳包，非常受欢迎，但是要卖一两百块钱，而且经常断货，结果有人发现狗喝水用的折叠碗和 Tom Bihn 差不多，还自带防水，并且九块九包邮。两个包我都买了，我可以证实狗碗一点也不差，唯一的缺点在于，如果你真的养狗的话，要阻止狗把包里的东西吃了。

类似的，户外露营专用的垃圾袋收纳包可能价格不菲，尤其在精致露营的潮流后，随便搞个联名或者限定，成本三块钱的东西就能卖几百块钱，彻彻底底疯了。不过，如果你买一个收拾狗狗排泄物的垃圾袋收纳包，可能算上邮费也不到十块钱。

质言之，如今的宠物比人还要娇贵，同时它们终归又不可能具备人一样的行为能力，某种程度上可以把宠物用品看作儿童用品的姊妹——安全、可靠、易清洁但功能有限。我还见过有人讨论吃宠物粮是否可行，不过我个人不建议怎么做。

考虑到现在的人是如此爱宠物，乃至出现了一种反向的爱屋及乌：主人自身反而沾了宠物的光。

娱乐领域

娱乐领域同样高度发达。我在业余时间喜欢练习乐器，为此考虑过买一个放置乐谱的架子，但是淘宝上的产品要么一看就是还没有雨伞骨架粗的劣质产品，要么就是品牌溢价太严重的高端货，而我又不是乐器行业的自身人士很难找到物美价廉的支架。结果我在偶然间发现——其实是淘宝给我推荐的——直播用的支架其实也很适合用来当乐谱架子，毕竟手机平板电脑在配上移动电源，这一大套东西肯定比乐谱较重，因此这些支架质量肯定足够放乐谱，同时由于直播行业那么发达，许多细致入微的需求也有厂商去满足，比如补光或者收拾数据线的小夹子都很容易买到，但是你很难想象有谁会给一个乐谱支架去设计一个补光的小灯，就算有估计也是天价了吧？但是如果转换一下思路，购买高度成熟的娱乐领域的工具，整套下来价格还不到三位数。

其他已经高度发达的领域，还有烹饪、园艺、运输等等。一条经验性的建议：看看你的父母和爷爷奶奶那一辈在使用哪些工具和方法，然后将其作为一个跳板，考察相关领域。

补充说明及结束语

成熟领域如此之多，相信足以让眼光局限于“新奇特软件”的人汗颜。但归根结底，成熟领域也只是提供了更多备选方案，并不意味着经典工具或方法可以直接套用到当前场景。

究其原因，最重要的还是验证环节——尽管有些成熟的设计确实久经考验，但面试官并非用户，而是设计者本身、中间商或者管理者。最极端的例子来自监狱管理。狱中配备的用品往往要考虑安全性，避免囚犯伤人或自残。我曾想买一把不容易刺伤手指的，最终发现为囚犯设计的纱线剪——他们也要劳动，很多便宜到让老外提起反倾销诉讼的雨伞，就出自囚犯之手——恰好是炖刀尖，似乎正中我下怀，但很可惜，到手一看，这玩意儿连最基本的剪切功能都打了折扣。诶，这些剪刀主要是满足狱卒的需求，而不是囚犯的（当然，我指的是正当的那部分需求），它们根本没有接受最终用户的考验！带着主体视角去看待其他成熟领域，例如宠物用品和儿童用品，就可以多一个心眼，再见到那些所谓“狗体工程学”的狗衣服和打着安全旗号的圆乎乎的儿童饭勺，就有些可疑了——毕竟，狗和儿童不会表达不满，即便通过吠叫或哭喊表达了，买单的人还不以为意。

其次，产品设计往往是一个整体，而不少针对原环境的细节，或许并非你所需。例如，美国海军使用长达半个世纪的 Altama 板鞋固然扎实可靠，但其为排水——最初的订单面向海军陆战队——所设计的小孔在日常穿着时反而让陆面积水有隙可入，远不如二三十块钱的国产板鞋实用。

复次，成熟产品也可能过度设计（overbuild）。不少户外和军事领域的背包使用高强度尼龙面料——马盖先宣称自己的产品可以在沙石地面上拖而不破——硬得像防弹背心，粗得像磨刀石，不少人买去一背，结果发现衣服被磨出一个洞来。许多生产商也意识到这一问题，推出规格稍低的民用版或重新设计的型号，既然连生产商自己都妥协了，消费者更没必要追求所谓的原汁原味——如果你不介意每周换一件新T恤的话。

另外，审美也是问题。格子衫和冲锋衣分别是工装和户外领域的优秀设计，不少白领觉得宽松舒适，也穿去上班，结果在美国乃至全世界酿成两次半带自嘲的时尚危机。最近两年，Harrington 夹克在国内电商平台换上“老干部夹克”的名头大卖，颇有成为下一代数字民工制服的势头。你可能需要一点品位，才不至于把自己穿成刻板印象中的程序员或老干部。

惟需注意，去这些领域寻找新工具、新方法之际，你很可能会遇到传销组织，想把你拉进这些领域；或者碰到护教教父，看到你就好像看到异端一样两眼血红，面对这两类人，你都不必在意，毕竟你只是去这些领域中拿走你所需要的东西，但没有任何必要卷入这些地方。从文字上看，很容易让人误以为我熟悉本文提及的各个领域，但实际上，除了本职工作，我和其他圈子几乎没有任何瓜葛。混圈子是蒙蔽一个人眼睛最有效的方法，反过来，说恰恰是因为我们在一个默认圈子里呆了太久，才很难想到去其他领域试试——而效率软件这个圈子又实在小到可怜，简直就是一个小池塘，如果不说是臭水洼的话——我相信各位读者都是在寻求问题解决之道的途中偶尔经过此地，而不会永远在此停留。

在最后：在理智上，格雷厄姆说服我回归传统、拥抱主流，他指出，你在成熟领域中所做的一切，都会成乘以整个领域领域巨大的表面积；而在情感上最终促成我完成这篇文章的是菲茨杰拉德，他在100年前就发现了正确的道路：去充满财富的地方，然后找到爱。

附表

作为一种特殊的媒介，图表本身还会揭示比文本更多的东西。希望附表不仅仅只是文章的梗概，希望你可以从中读出文字不擅长或不方便表达的信息。