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任何问题的结构都像它的内容一样缺乏中性。问题的形式既可能使我们一路顺风,也可能使我们障碍重重。——尼尔·波兹曼

中学时,我曾流连于知乎,但如果翻阅我手头的笔记和发表的几百篇杂文,其中引用的知乎链接却屈指可数。这种错位暗示了一个事实:我喜欢的并非知乎上的内容,也不是任何一个知乎答主——不怕得罪任何人,我事实上一个知乎用户都没有关注过——我喜欢的,只是知乎的提问形式。

相对于其他网站或社群,知乎更注重问题形式,相信诸位已经见惯了下面这些知乎规矩:

  • 先问有没有,再问是不是
  • 先说清楚数量,所有不谈数量的毒性都是耍流氓
  • 提问可以邀请网友,被邀请的人不管帮不帮不上忙,往往都会先说一句“谢邀”
  • ……

种种或成文或不成文的规则和礼仪——尽管多多少少也有固化为教条的危险——时时刻刻都在提醒参与者围绕问题进行讨论,既不是早期贴吧那样漫无天际讲故事,也不像现在的短视频、小红书或图片社交媒体一味炫耀。

惜乎,不管是取消准入门槛后大量“低素质用户”的涌入,还是上市后无法洗掉嫌疑的种种商业化,或者近期强制要求登录才能阅读全文的风波,都足够劝退一些理智的用户。

若对知乎或其他问答社区敬而远之,又该向谁提问?

你为什么不问问神奇海螺呢?

——开玩笑,更好的办法是问问你自己。

用卡片笔记。

笔记的起点是问题(或:笔记是问题)

物理学家和哲学家总喜欢提出一些惊世骇俗的观点,指出原本对立的两个极端本质上是同一个东西:光有波粒二象性,质量和能量可以互相转换,过程和材料只是快慢之差……也许我们已经被这些惊世之言泡惯了,似乎总能很快接受一些颠覆性的观点。

现在,我不惮借鉴一下知识分子们摆弄对象的功夫,大胆宣布:所有的笔记都是问题。我们所受的教育足够让诸位接受这一点,毕竟,我们从小就被灌输“世上无真理”,一个人现在觉得毋庸置疑的观点,其实只是当下认知的产物(无论是他本人的,还是时代的)。如果某人觉得观点不会变化,那不是因为他在从事数学或者物理学等基础学科的工作,而是因为他在考上大学之后就再也不从事创造性工作。

而作为思考的生产资料,只要把笔记看作一系列问题,将不同类型的笔记视作不同形式的问题或者问题的不同阶段,那么就不必留恋知乎等问答社区——除非你享受的就是炫耀或者社交带来的热闹——你可以在笔记(卡片笔记)中提出问题、分析问题并阶段性地解决问题。

观点笔记:提问,而非学舌

让我们从最核心的观点笔记开始。无论哪一种分类体系,基本上承认观点笔记乃卡片笔记之主角,畅销一时的 How to Take Smart Notes 甚至将其誉为永久笔记,以彰其地位。如果我们留意一下主流的叙事方式,会发现种种所谓的“卡片笔记几原则”必然包含这条邪教信条:

用你自己的话写一遍别人的观点。

此话非常可疑。如果别人已然出口成章,为什么还要我动手?我不太清楚自然科学领域的情况,但就我相对熟悉的文科而言,贸然重写并不明智,例如在哲学、社会学和历史学等领域,轻易更改表述很容易偏离作者原意,尽管也会带来一些“创造性的误会”;而在法学(法律)领域,通常改一个字便失之毫厘,谬以千里。

很难考察上述规则出自何处,或许从一开始这就是以讹传讹,毕竟当代的卡片笔记传教士中,有现实世界成就者一只手数得过来,我并没有看见多少脑袋清醒的人对此规则推崇备至。不过,如果我们尝试做一点诠释学的联系,倒也可以咂摸出另一种滋味:用自己的话写一遍,断非鹦鹉学舌,而是提出问题,强化、锤炼、质疑、推翻或重建现有观点。

易言之,编写观点笔记既非简单改写,也不是汇编故纸,而是和观点保持距离,尝试重新论述:无论是收集足以让人信服的例子加以证实,还是通过巧妙的推理进行证明。笛卡尔推崇后者,并且认为人们过于相信案例和风俗,有些可悲,不过经典论文写作指南 The Craft of Research 则持相反观点,更喜证据而非推理。好在你不必靠边站:在理论之都,可以——也可能是应当——在两侧同时修筑工事。

详言之,所谓“用自己的话再说一遍”,至少可引出如下问题:

  • 这是不是一个值得你关注的观点,或者起码足够有趣?
  • 此观点看上去是否可信,是否和你所相信的东西矛盾,或者可以替代其他你所信赖的其他理论?
  • 观点的推理有无瑕疵?逻辑是否周延?有没有考虑到各种可能的情况?
  • 原作者提供的案例是否足够充分?取样有没有偏差?能不能想到其他的案例来证实或者证伪当前观点?
  • 举一反三,除了观点本身,你有没有想到其他观点,比如更抽象的原则或者更具体的规则,又或者与之平行的其他理论?
  • 如果你考察其他的观点,那么请使用前述第一到第四条规则不断迭代。

法学家和哲学家多次指出,文字总是比作者更聪明,可能蕴含了作者所没有想到的含义。或许最初推崇“用自己的话再写一遍”的人只是无心插柳,或者干脆是个骗子,但是我们可以从中诠释出宝贵的意见。我大概已经往盒子里装进了远远超出原作者所设想的东西,但还请不要在意,毕竟我只是选了一条众所周知的规则,从此切入,以求方便。

希望这节文字启发你重新解剖前面提到的任何一条笔记规则。

不要只是重复。

大纲笔记:开放式问题碎片

或许你可以勉强接受观点笔记乃问题的假设,但如果我得寸进尺,想让你相信大纲笔记也是问题,你恐怕会感到疑惑。事实上,大纲笔记是一种开放式的问题,我们常常在知乎中遇到其等价物:有哪些提升生活质量的好东西?有哪些让外出就餐更加优雅的好习惯?有什么省钱的妙招?

大纲笔记本质就是开放式问题。有些时候,问题非常明确:关于写作、任务管理或时间管理,你做过哪些笔记?此时的大纲笔记就呈现为现有笔记的索引,也有人给它冠上了时髦的“MOC”(Map of Contents,内容地图)之名,说白了就是索引。

当然,我们常常不能马上摸清问题轮廓,目前的笔记很可能只是零零碎碎,不成体系。但大纲笔记允许你往里面

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法律顾问,前律师, macOS/iOS 自动化业余玩家。有效即合法,无效的优雅有罪。