我不是被纷繁的搜索技术所吸引，而是被如何找到这些搜索技术所吸引。——伪麦克斯韦
良好的搜索习惯是现代人的基本功。然而，这种能力却在不同场合下被高度神化，有时我们会认为，那些搜索又快又准的同学或同事一定让偷偷买了天价软件，或者充了专业数据库的会员，另一些时候，我们则会假设那些出色的家伙或许有某些常人难以企及的天才，把原因归结于玄学。而人工智能造成的互联网垃圾化与互联网黑暗森林的成形，无非增加了更多的技术借口和不可知论因素。
练习多数技能，都有一个循序渐进的过程，但传统印象中的搜索好像不是这样：一谈到搜索，那些以“老师”自居的家伙，恨不能给你列一个长长的表单，举出复杂的搜索语法，而话题到此又戛然而止，不仅起步就是山顶，往后也没有继续攀登的余地。
实则不然。搜索与多数技能一样，是一个近似于登山的过程，半桶水的家伙，总是最为聒噪，那些站在半山腰稍微瞥到一眼远方风景的家伙，声音往往最为洪亮。是故本作从一开始就要揭示搜索的三阶段，以免迅速落入纯粹技术的枝节泥淖。
采集式的搜索
最原始的搜索阶段，也配得上这个原始社会的隐喻：采集社会。
采集社会最明显的特征，就是高度依赖地理环境。现代人在数字地理环境依赖上，并不比祖先好太多。赛博空间中的不同站点，如同地理上的不同区域，正如一个原始人可能守株待兔或者在躲一片树林里吃到死，一个现代人很可能只用一个搜索引擎，或总是在同一个网站找资料，不会考虑别的工具、站点或数据库。我不介意透露，即便是被认为技术门槛很高的法律行业，多数律师也会吊死在一个数据库上，要劝一个用习惯了北大法宝的律师换到其他平台，并不比劝一个抖音成瘾者换一款新闻软件来得容易。
每一代人好像都有一种厚古非今综合症，总觉得上个时代的东西比较经典，而当下流行的东西则不如以前，这在搜索领域同样有所体现。八零九零后的一代，可能觉得国外搜索引擎更胜一筹，而百度则充斥着广告，让人如鲠在喉。但据说，零零后已经不太熟悉“搜索引擎”这个概念了，他们更喜欢在抖音、微信、微博、小红书或哔哩哔哩中找东西，我曾给不少后辈——大部分是985名校出身——演示百度搜索的进阶语法，每次都让只会微信“搜一搜”的他们世界观崩塌。
关键不在于选择抖音、百度、Google 或是专业法律数据库，而在于能不能从搜索的人类学和地理学角度看待问题，看到相对性。任何吊死在一个工具上的人，无论所用工具多么高级，也仍然处于搜索的采集社会——或者说，成了 Matrix 中的一节电池，完全放弃了独立思考、主动检索。不知道未来会不会出现追忆百度的文章，我很期待。
打猎式的搜索
采集式的原始社会可说是听天由命，捡到什么吃什么，捡不到就勒紧裤腰带或者等着饿死。而相比纯粹的采集，打猎者有了长足的进步。相比之下，打猎的社会完全建立在工具之上——采集社会当然也有工具，比如镰刀，但这里我们毕竟不是严肃的人类学讨论，大家能读懂我的比喻就好——原始人手中的火把和燧石长矛到了我们手中，就是搜索软件及各种强化插件。
在这个阶段，搜索引擎使用者的侵略性显露无余。他可能收集一长串的搜索引擎，充实自己的浏览器书签文件夹，也可能在 Chrome 浏览器中装满了搜索插件，似乎要把各个网站的资源一网打尽。这个阶段还会出现一些 Nerd 用户，他们熟悉常用搜索引擎的语法，甚至可以编写一些复杂的检索表达式。我们在网上常常看到的那些技术达人，大多处于——或至少处于，褒义的——这一阶段，其中多数是热心肠，愿意分享自己的搜索经验，但如果一直徘徊在工具层面，则很可能会成为《现代鲁滨逊》的主角，把性冲动瞄准每一个网站。
狩猎文明固然比采集好得多，但问题在于它并不安定。为什么电影里的原始人总要去围猎长毛象？刻板印象里，猎人应该吃穿不愁才对。原因很简单，原始的猎人缺少盐，如果他们不能长期保存猎物，那就只能每次花大力气出去狩猎——而长毛象毕竟不是麻雀，并不随处可见。一旦在某个区域找不到长毛象，猎人唯一的选择就是迁居到别处。印第安人据说就追着猎物越过了白令海峡，来到美洲大陆。在历史上，这当然是一次波澜壮阔的旅途；但是在搜索中，类似的行为则不再可取，相信没有多少人乐于翻山越岭、跨越海峡。
赛博空间中的猎物（信息）和活生生的动物一样，不仅会移动，还会死亡。链接腐烂问题被频频提上议程，有统计发现《纽约时报》中约有25%的链接已无法点开，至于那些规模更小的网站则更不乐观，甚至无人统计它们。面对这种环境，书签、收藏夹、或剪藏恐怕只是在赛博空间版的刻舟求剑。真的要回溯资料时，估计猎物早已杳无踪影，于是你又得开始一场漫长的狩猎。
现代人的游徙性和祖先一脉相承，而我们的处境不见得比非洲大草原更舒适。我们很少明白，如果长毛象（信息）已经灭绝的话，就算穿着迷彩服、扛着自动步枪、开着吉普越野车也抓不到它。
农业（或工业）革命后的搜索
潦草的在线搜索几近于采集瓜果根茎，而配备了高级检索工具后的在线搜索则进化到了狩猎社会。惟打造个人本地数据库后，搜索方进入农业（工业）社会。再强大的搜索引擎也不过是手里的一把武器，而个人数据库则是一座庄园。前者是掠夺性的，后者是生产性的。
个人数据库最直接的功能，当然是减少搜索量，例如，既然我们已经从网上收集了一批数据，那么日后再解除同一问题时，就不用重新梳理——直接翻出上一次的检索结果就好了。即便互联网上的数据永远不会消失，永远不会腐烂，我们也同样需要个人数据库，就好像你可以随时到楼下的便利店里买东西，但我相信百分之九十九的读者家里还是有一台冰箱，不至于喝口水或吃块饼干都要跑下楼。
而在意识到链接腐烂问题后，个人数据库就更有必要。例如，一些私人博客基本靠爱好者在颤颤巍巍地维持着，说不定哪一天整个站点就没了，域名都是待价而沽。读到一篇好文章，尤其是私人博客上的好文章时，我第一反应就是把它保存到本地。
进言之，搜索的结果乃至过程都可以留在本地，做成个人数据库。保存搜索结果不必多说，整个搜索过程也值得记录——在权衡成本之后（本文将详加讨论）。诚然，通常只有专业检索机构才会保留过程，例如做一份专利风险分析报告，往往就得留下关键词和表达式，以便阅读报告之人能够重新实现。这样严格的工序并不值得所有人借鉴，但是尝试做一两次记录，据此分析检索习惯，却不无裨益。
不过，搭建本地个人数据库，也不是松鼠症发作、无目的地囤积过冬粮食，本地的数据库同样需要取舍和整理，同时在线搜索的诸多技巧，也可 用于本地数据库（包括哪些魔法咒语一样的高级语法）。
小结
搜索信息与获取食物，有着太多类似之处。我们可能都会对采集式的搜索一笑了之，但仅仅停留在狩猎式的搜索阶段，某种意义上也只是五十步笑百步。任何拘泥于工具的讨论都过于局限，当然，本文也只是多了一种视角，但尝试爬到更高的地方，这本身就超越了以往。
在本作布局上，第一章、第二章乃至第三章主要讨论狩猎阶段的工具与方法，而第四章则转向农业（工业）阶段，但是你可以看到，这两个阶段并没有明显的先后，因为在理想情况下，它们是平行的策略。只不过就阅读和操作的难度而言，如此布局更方便罢了。此外，考虑到搭建个人数据库很难避开信息管理，且恕我在本作中点到为止，继续深入的部分，我另著有《macOS 文件管理》和《信息管理，文件为本位的方案》。
“索”者，既表示求索，亦有绳索之意，或许除了搜索目标本身，我们也需要握紧反思的绳索，找到更好的搜索方法。讨论大多数问题，总是涉及道、术、器几个层面，而诸位想必蹙眉远之的“百度专家”们恰恰无视了术的修炼，遑论道的参悟，局限在器的粗浅层面——或者连器与术也不顾，借口反正学不会道——把搜索想象成如同用勺子从碗里舀水那么简单：如果别人做得比我好，那一定是因为他有更大的勺子（或者买了一台抽水机），不然就是因为别人有某些我无法理解的特异功能或特殊品质。
本作旨在打破上述勺子模型。我将在本作中尝试还原搜索的真实面貌，提出自己的三阶段模型，揭露那些通常被视为玄学的成分，并最终将道与术落实到工具层面。鉴于整个市场早已经历了好几代人时间的能力剥夺教育，多数人只能想象他们所接触过的工具，我将提供大量自己制作的搜索辅助工具，免得空口说白话。只要你有心，本作将介绍的方法和技术并不比GPT难学——GPT难学吗？
登高望远，有的放矢，方能直达鹄的。