在零售的世界里，价格的每一个小数点后数字都可能是精心设计的策略。消费者在面对商品时，往往缺乏对价格的准确感知，这种心理现象在一项研究中得到了体现：当被问及“四个一包装的 35 毫米胶卷”的价格时，大多数人的回答都低于实际价格，甚至有人完全无法猜测。这揭示了一个有趣的现象：消费者依赖零售商的定价提示来判断是否物有所值。
零售商通过各种定价策略来影响消费者的购买决策。例如，“打折” 标签可以使需求增加超过 50%，而价格末尾的 9 会使消费者感觉到更多的优惠。在一项研究中，将女装目录中一条裙子的价格从 34 美元改为 39 美元，需求就增加了三分之一。这些定价提示是零售商与消费者心理博弈的武器。
定价策略并非总是直接增加销量。0.99 结尾的价格策略在某些情况下可能会使消费者花费更多。一项研究发现，当目录中的价格以 9 结尾时，消费者不仅购买更多，而且总体上花费更多。
价格心理学的另一个发现是，0.99 结尾的价格使消费者更有可能进行购买，并且在购买时更不容易控制自己的总支出。在法国的一项研究中，当奶酪的价格以 0.99 结尾时，消费者的购买意愿和交易金额都有所增加。这表明，0.99 结尾的价格不仅增加了收入，还可能导致消费者在计算总体支出时出现误判。
“研究表明，.99 结尾的价格比 .00 结尾的价格多卖出 48% 的商品。”——经济学家理查德·泰勒
为什么会这样呢？这可以通过“锚定效应”和“左位数效应”来解释。
锚定效应指的是人们在估计价值时倾向于依赖第一个看到的数字，即使是随机数字也会影响判断。例如，如果先看到的价格是 3.00，那么稍后看到 2.99 时，就会感觉后者更便宜。
而左位数效应则因为我们习惯从左到右阅读数字，左边的数字对整体价格感知有很大影响，使得 .99 结尾的价格看起来比实际更低。因此，2.99 给人的感觉是比 3.00 便宜很多。
当你看到 $2.99 时，大脑会自动将其感知为更接近 $2 而非 $3。这种心理错觉让你觉得自己花的钱比实际少，从而更容易做出购买决策。虽然只是相差一美分，但这种价格策略却能带来显著的销售提升。
这些心理学原理不仅在零售定价中发挥作用，它们也揭示了我们大脑处理数字的内在机制。我们的大脑倾向于寻找小的、整洁的数字作为参考点，这种倾向在数字的感知和比较中起到了关键作用。这种倾向也反映在我们的语言和文化中，小数字和圆数字的使用频率远高于其他数字。
"人类语言深受我们与动物和婴儿共享的非言语数字表征的影响。我相信，这单独就能解释数字大小与词频普遍下降的现象。我们之所以更频繁地表达小数字，是因为我们的心理数字线以越来越模糊的准确性来表示数字。一个数量越大，我们对它的心智表征就越模糊，我们也就越不需要表达那个精确的数量。" —— Stanislas Dehaene，《The Number Sense: How the Mind Creates Mathematics》